Des centaines de partisans de hockey sur gazon se sont rassemblés samedi à Vancouver Ouest pour célébrer l’ouverture officielle du terrain Rutledge Field. Ce terrain est ainsi nommé en l’honneur de Ross Rutledge, un ancien membre de l’équipe nationale masculine de hockey sur gazon. Ross Rutledge se consacrait à la collectivité du hockey sur gazon à titre d’athlète et d’entraîneur en plus d’être une source d’inspiration. Victime d’un cancer, il est décédé en avril 2004 à l’âge de 41 ans, laissant dans le deuil son épouse et ses deux fils.<\/p>\n
Les fils de Ross, Nick et Connor, ont eu l’honneur d’ouvrir la marche sur le terrain des équipes nationales de l’Australie et du Canada avant leur match. Après les hymnes nationaux, le capitaine de l’équipe du Canada, Ken Pereira, et celui de l’équipe de l’Australie ont offert des chandails de l’équipe nationale à Nick et à Connor.<\/p>\n
« Ross focalisait toujours sur la victoire; il escomptait gagner et il insufflait chez ses coéquipiers la certitude que tout est possible », a confié l’ancien entraîneur de l’équipe nationale et coéquipier Alan Brahmst. « Il le faisait d’une façon particulière, à sa façon, et cela avait des répercussions positives sur un bon nombre des plus jeunes joueurs de l’équipe, ceux de la prochaine génération. La part d’influence qu’exerçait Ross sur de jeunes joueurs comme moi était telle que vous escomptiez gagner peu importe l’équipe que vous deviez affronter. »<\/p>\n
Steve Davis fait partie de ces jeunes joueurs que Ross a inspirés : « Ross possédait ce magnétisme qui ne trompe pas et qui décochait un sourire à tous ceux qui l’entouraient, et à ceux qui souhaitaient le côtoyer. Au volant de sa Mustang 5.0 de couleur bleu poudre, avec ses verres fumés Oakley (et son café Starbucks), il était pour moi le premier à accoler le terme “cool” à un sport auquel ce terme n’était jamais relié. Il était le type que tous les jeunes du club respectaient, et il avait toujours du temps à leur consacrer, que ce soit pour leur enseigner un nouveau truc ou pour jouer avec eux ».<\/p>\n
Ian Baggott et Ross participaient au programme dédié aux jeunes de leur club et tous deux avaient leur vision concernant une première installation de hockey sur gazon.<\/p>\n
« Au cours des nombreuses années où Ross et moi avons travaillé ensemble, les propos de Ross commençaient toujours par : “Alors, mon pote Ian, comment avancent les travaux de ce nouveau terrain?” Bien, je peux maintenant répondre avec assurance : “Ross, mon pote, le terrain est finalement prêt et terminé” ».<\/p>\n
Non seulement le terrain est prêt, mais Rutledge Field arbore l’une des meilleures (et des plus magnifiques) pelouses au Canada. Il est entouré de montagnes enneigées, à seulement un coin de rue de la plage.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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