Si vous demandez à Scott Tupper comment il est parvenu à disputer 200 matchs internationaux de hockey sur gazon pour le Canada, il vous répondra sûrement que cela relève un peu de la chance.<\/p>\n
Cela n’est pas faux en soi, mais la réponse n’englobe pas tout le portrait de la situation.<\/p>\n
Comme pour tout autre athlète ayant connu une longue carrière sportive fructueuse, Tupper a eu besoin de chance pour éviter de graves blessures et pour tomber sur les joueurs de hockey sur gazon les plus expérimentés du Canada, mais il a aussi déployé sa part d’efforts pour atteindre ce cap important.<\/p>\n
Quand Tupper sautera sur le terrain pour la 200e<\/sup> fois jeudi à Chula Vista en Californie à l’occasion du quart de finale de la deuxième ronde de la Ligue mondiale contre l’Italie, il le fera sachant que ses actions ont autant à voir dans ses succès que la chance.<\/p>\n Après avoir disputé un premier match international senior en 2005, Scott n’a pas été retenu au sein de l’Équipe nationale masculine en 2006.<\/p>\n Ancien joueur de hockey sur glace des rangs AAA des Thunderbirds de Vancouver n’avait que 19 ans quand il a été laissé de côté et il aurait bien pu alors passer à autre chose.<\/p>\n Mais ce ne fut pas le cas.<\/p>\n « J’ai passé beaucoup de temps au gymnase », raconte-t-il à propos de cette année à l’écart. « J’ai ajouté pas mal de muscles et j’ai peaufiné ma technique. »<\/p>\n « J’ai toujours dit que c’est un épisode qui m’a possiblement rendu meilleur. »<\/p>\n En 2007, les entraîneurs, particulièrement Louis Mendonca l’a remarqué et a sélectionné Scott au sein de l’Équipe nationale. Le reste fait partie de l’histoire.<\/p>\n « Louis m’a sélectionné parce qu’un joueur senior n’était pas en mesure de participer à une première tournée d’entraînement », rappelle-t-il. « J’ai été un peu chanceux dans les circonstances et je crois lui avoir fait bonne impression puisqu’il a continué de me choisir après cela. »<\/p>\n Cette détermination, ce dévouement et ce feu résument bien qui est Scott Tupper.<\/p>\n Il a fait partie de ces équipes canadiennes qui participé à presque tous les grands tournois internationaux de hockey sur gazon de la planète : Jeux panaméricains, Jeux du Commonwealth, Coupes du Monde et Jeux olympiques.<\/p>\n En 2008, alors âgé de 21 ans, Tupper a participé aux Jeux olympiques de Beijing aux côtés de vétérans comme le meneur de tous les temps du Canada sur la scène internationale, Ken Pereira (348 matchs).<\/p>\n Personne n’a eu plus d’impact sur la carrière de Tupper que Rob Short, qui a disputé 346 matchs pour le Canada. Les deux partageaient une chambre du village olympique de Beijing et Tupper a beaucoup appris de Short hors du terrain comme à l’extérieur.<\/p>\n « J’ai beaucoup appris de lui, principalement de ce que cela signifiait pour lui de représenter le Canada et quelle fierté il en tirait », affirme Tupper. « C’est quelque chose que je respecte beaucoup et je le porte en moi. »<\/p>\n Quand Tupper s’est joint à une équipe remplie de vétérans comme Short, il n’était pas hors cadre. Il figurait exactement dans le portrait.<\/p>\n « Il possédait une maturité à un jeune âge qu’on ne voit pas souvent dans notre sport, ou même dans le sport en général », indique Short. « Dès qu’il s’est joint au groupe, il a semblé comprendre son rôle, mais il possédait aussi cette capacité de leadership tranquille. »<\/p>\n Quand les vétérans comme Short et Pereira se sont retirés, ce leadership a été rapidement officialisé et Tupper a été nommé capitaine.<\/p>\n « C’est un gars intelligent et un excellent joueur », ajoute Short. « Nous savions qu’un jour il deviendrait capitaine et il n’y a aucun doute depuis le moment où il a été nommé. »<\/p>\n Dans son rôle de capitaine depuis quelques années, Tupper a appris à approcher le sport un peu différemment.<\/p>\n « Je crois qu’il y a une responsabilité qui s’ajoute, mais c’est un rôle que j’apprécie », dit-il. « Ça fait penser à ma place et à l’équipe de façon plus globale. »<\/p>\n « Il faut savoir équilibrer ses volontés et désirs personnels avec ce qu’il y a de mieux pour l’équipe. »<\/p>\n À sa quatrième saison de club en Europe, d’abord deux ans en Allemagne, puis deux en Belgique, c’est toujours l’équipe d’abord pour Tupper.<\/p>\n « Ce n’est pas un secret que Scott est probablement la colonne vertébrale de cette équipe de plus d’une façon », affirme Anthony Farry, entraîneur-chef de l’Équipe nationale masculine du Canada.<\/p>\n « Son message que les actions valent plus que les paroles s’est transformé maintenant qu’il prend la parole comme un leader pour entraîner les gars à sa suite. »<\/p>\n Là où il les amène est exactement vers là où il désire aiguiller sa carrière, de retour aux Jeux olympiques.<\/p>\n « Bien que je jouais beaucoup quand j’étais plus jeune, je n’occupais pas encore de rôle de leadership », dit-il. « Ce serait quelque chose qui me rendrait fier de réaliser la transition et de participer à amener ce groupe ou nous désirons nous rendre. »<\/p>\n Alors que le Canada tente de se tailler une place parmi les trois équipes de tête de la deuxième ronde de la Ligue mondiale et ainsi passer à la troisième ronde et profiter d’une occasion de se qualifier pour les Jeux olympiques, Tupper met l’accent sur la tâche immédiate qui l’attend.<\/p>\n Repensant à sa carrière et aux 199 matchs qui ont précédé le quart de finale de jeu n’est pas tellement une priorité et pour un gars qui a toujours été à propos du jeu sur le terrain, cela ne devrait pas être une surprise.<\/p>\n « Je me souviens d’être préoccupé ou de penser à mon premier match international et de me gonfler la tête avec ça », dit-il. « Avec l’âge, ce n’est plus une question de quantité de temps de jeu, tant que je joue bien. »<\/p>\n Et avec un peu de chance, il aura bien d’autres occasions de pouvoir le faire.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Si vous demandez à Scott Tupper comment il est parvenu à disputer 200 matchs internationaux de hockey sur gazon pour le Canada, il vous répondra sûrement que cela relève un peu de la chance. 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