Ils se sont affront\u00e9s dans un bon nombre de matchs d’importance. On peut affirmer sans se tromper qu’il y a lieu de consid\u00e9rer le Canada et la France comme des rivaux.<\/p>\n
Plus r\u00e9cemment, les Canadiens ont vaincu les Fran\u00e7ais 3-2 au D\u00e9fi des Champions 2014 en Malaisie. Mais un an plus t\u00f4t, \u00e0 Saint-Germain en France, l’issue de la rencontre avait \u00e9t\u00e9 bien diff\u00e9rente.<\/p>\n
Aux yeux de l’attaquant canadien Matthew Sarmento, cet affrontement du Tournoi de deuxi\u00e8me ronde la Ligue Mondiale 2013 \u00e0 Saint-Germain repr\u00e9sentait quelque chose d’\u00e9norme.<\/p>\n
Sarmento venait de faire ses d\u00e9buts avec l\u2019\u00e9quipe nationale senior et participait \u00e0 sa premi\u00e8re comp\u00e9tition internationale.<\/p>\n
\u00ab C’\u00e9tait vraiment sp\u00e9cial d’\u00eatre l\u00e0 et j’\u00e9tais vraiment emball\u00e9 \u00bb, affirme l’athl\u00e8te de 25 ans originaire de Vancouver, en Colombie-Britannique. \u00ab Je ne connaissais pas grand-chose au hockey international \u00e0 ce moment-l\u00e0. \u00bb<\/p>\n
Et quelle entr\u00e9e en mati\u00e8re ce fut.<\/p>\n
La LM2 cette ann\u00e9e-l\u00e0 faisait partie du processus de qualification en vue de la Coupe du Monde 2014 qui allait avoir lieu aux Pays-Bas. Le Canada devait terminer parmi les deux premi\u00e8res \u00e9quipes en France afin d’obtenir son billet pour la troisi\u00e8me ronde et avoir une chance de se qualifier.<\/p>\n
\u00c0 l’occasion du dernier match du tournoi, les Canadiens ont affront\u00e9 les h\u00f4tes fran\u00e7ais dans le cadre d’un duel sans lendemain o\u00f9 le vainqueur poursuivait sa route. Le Canada menait 2-0 et avait une place en ronde suivante \u00e0 port\u00e9e de main quand tout s’est effondr\u00e9.<\/p>\n
\u00ab Quand tu prends les devants 2-0, tu t’attends \u00e0 remporter le match \u00bb, explique Sarmento. \u00ab \u00c9ventuellement, on s’est retrouv\u00e9 avec un score de 2-1, puis de 2-2 et nous avons perdu 3-2. Nous avions le c\u0153ur bris\u00e9. \u00bb<\/p>\n
Le Canada ne s’est pas rendu en LM3, puis a failli \u00e0 la t\u00e2che plus tard cette ann\u00e9e-l\u00e0 \u00e0 la Coupe Pan Am, ce qui signifie que l’\u00e9quipe n’allait pas participer \u00e0 la Coupe du Monde l’ann\u00e9e suivante.<\/p>\n
Cela faisait partie de l’apprentissage que devait vivre une \u00e9quipe qui, malgr\u00e9 la pr\u00e9sence d’une poign\u00e9e de v\u00e9t\u00e9rans, \u00e9tait encore relativement jeune, elle qui avait une moyenne d’\u00e2ge de 24,4 ans.<\/p>\n
Et quand les Canadiens ont fait match nul contre les Fran\u00e7ais dans un affrontement qu’ils devaient remporter pour poursuivre leur qu\u00eate pour une place aux Jeux olympiques de 2012, ils ont d\u00fb vivre avec un autre r\u00e9sultat peu satisfaisant obtenu contre la France.<\/p>\n
\u00ab \u00c7’a nous a assur\u00e9ment laiss\u00e9 un go\u00fbt amer dans la bouche au moment de quitter la France \u00bb, d\u00e9clare le v\u00e9t\u00e9ran Iain Smythe. \u00ab Nous esp\u00e9rions poursuivre et passer en troisi\u00e8me ronde de la Ligue Mondiale. \u00bb<\/p>\n
Quatre ann\u00e9es plus tard, le Canada, class\u00e9 11e, est de retour en France pour affronter l’\u00e9quipe de ce pays, class\u00e9e 17e, au cours d’une s\u00e9rie de trois matchs amicaux \u00e0 l’approche de la ronde demi-finale de la Ligue Mondiale qui sera disput\u00e9e \u00e0 Londres. Rappelons que cette comp\u00e9tition sert de tournoi de qualification pour la Coupe du Monde 2018.<\/p>\n
Cette ann\u00e9e, le Canada a connu un parcours relativement facile lors de la LM2, signe que l’\u00e9quipe a gagn\u00e9 en maturit\u00e9, elle qui compte 11 joueurs de la formation de 2013 et affiche une moyenne d’\u00e2ge de 26,1 ans. Cette \u00e9quipe a maintenant eu du succ\u00e8s dans deux pr\u00e9sentations de la LM2, en plus d’avoir pris part \u00e0 un tournoi olympique (\u00e0 Rio au Br\u00e9sil en 2016).<\/p>\n
\u00ab Nous avons maintenant une \u00e9quipe qui est bien \u00e9quilibr\u00e9e \u00bb, ajoute Smythe, qui a v\u00e9cu le parcours du Canada au grand complet depuis le match de l’ann\u00e9e 2012 disput\u00e9 contre la France \u00e0 l’occasion du tournoi de qualification olympique tenu \u00e0 New Delhi, en Inde.<\/p>\n
\u00ab C’est une \u00e9quipe comp\u00e9titive, une tr\u00e8s bonne \u00e9quipe. Je trouve que c’est une opportunit\u00e9 formidable pour eux d’avoir la chance de nous affronter, tout comme c’est une opportunit\u00e9 formidable pour nous de les affronter, parce que ce sont deux \u00e9quipes de calibre \u00e9gal. \u00bb<\/p>\n
Bien que le s\u00e9jour en France cette ann\u00e9e ne comporte pas d’enjeu important, mis \u00e0 part la pr\u00e9paration en vue de Londres, le r\u00e9sultat est une question de fiert\u00e9.<\/p>\n
C’est aussi une occasion de venger quelque peu le r\u00e9sultat de 2013, si bien que le niveau d’intensit\u00e9 dans ces matchs sera peut-\u00eatre un peu plus \u00e9lev\u00e9 qu’il l’aurait \u00e9t\u00e9 normalement en raison de la rivalit\u00e9 qui s’est d\u00e9velopp\u00e9e entre les deux formations.<\/p>\n
\u00ab Nous sommes un peu en qu\u00eate de vengeance, c’est certain \u00bb, d\u00e9clare Sarmento. \u00ab Je trouve que nous sommes sans aucun doute une \u00e9quipe plus solide que nous l’\u00e9tions \u00e0 l’\u00e9poque. \u00bb<\/p>\n
Le Canada et la France disputeront le premier de leur s\u00e9rie de trois rencontres ce dimanche 4 juin \u00e0 18h30 heure locale (12 h 30 HE \/ 9 h 30 HP).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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