Field Hockey Canada > LM2: Le Canada manque de temps contre l’Irlande

Dans une rencontre d’équipes invaincues au sein du Groupe A, les hôtes irlandaises ont fait plaisir à leurs partisans en l’emportant 2 à 1 sur le Canada dimanche en deuxième ronde de la Ligue mondiale féminine de la FIH à Dublin, en Irlande.

Les deux équipes ont chacune remporté une victoire de 5-0 à leur premier match samedi et étaient en quête d’un deuxième résultat pour bien se positionner afin de prendre le premier rang du groupe.

Poussées par leurs partisans bruyants, les Irlandaises ont profité de la première occasion de marquer sur une contre-attaque rapide. Le Canada a été désavantagé dans le cercle et un tir à bout portant de la ligne a été calmement repoussé par Kaitlyn Williams. C’était toujours 0-0. 

L’attaque irlandaise s’est poursuivie quelques instants plus tard, avec un premier coup de coin de pénalité pour l’Irlande à la deuxième minute.

Cliodhna Sargent était en place pour le tir et elle a rejoint Anna O’Flanagan qui a fait dévier la balle tout juste au-dessus de la cage canadienne. 

Le Canada a tenu bon face à cette pression de début de rencontre et a semblé en meilleure posture pour le reste du quart.

À la neuvième minute, Holly Stewart s’est emparée d’une balle libre dans le cercle irlandais et elle a tenté de tendre un piège à la gardienne irlandaise pour glisser la balle sous ses jambières, mais Emma Gray a glissé la jambe pour réaliser l’arrêt.

Les Canadiennes ont profité d’une autre occasion en or quelques minutes plus tard quand Sara McManus s’est vue accorder un coup de pénalité.

McManus cherchait à inscrire un deuxième but du genre en autant de matchs, mais Gray a réalisé un arrêt miraculeux en plongeant à sa gauche pour maintenir l’égalité 0-0.

L’Irlande était bien meilleure au deuxième quart. Restant en possession de la balle en territoire canadien, les hôtes ont obtenu un coup de coin de pénalité à la 23e minute. 

Le puissant coup de Sargent a cette fois été dévié derrière la gardienne canadienne Kaitlyn Williams dans le coin supérieur. Le but d’Aine Connery a procuré une avance de 1-0 aux Irlandaises.

En fin de deuxième moitié sur un autre coup de coin de pénalité, Williams a réalisé un magnifique arrêt sur une réaction pour repousser la balle et maintenir l’avance irlandaise à un seul but.

En deuxième demie, le Canada a eu une occasion d’égaliser le pointage à la 36e minute. Une interception en milieu de terrain a permis d’envoyer la balle à Brienne Stairs, auteur de deux buts dans la victoire de 5-0 du Canada sur la Turquie samedi, toutefois le tir du revers de Stairs a raté la cible de peu.

Les Canadiennes ont maintenu la pression pour tenter de reprendre la balle aux Irlandaises et l’emmener dans la zone. Malgré les tentatives, la position défensive de L’Irlande était trop solide et capable de tenir bon à cette avance d’un but jusqu’à la fin du troisième quart.

Au quatrième quart, l’Irlande a continué de bien défendre, mais a aussi mis de la pression pour inscrire un but d’assurance.

Les hôtes ont été récompensées à la 56e minute. Après un premier tir sur un coup de coin de pénalité stoppé par Williams, Kate Dillon s’est retrouvée avec la balle à ses pieds à l’embouchure du filet. Elle n’a eu qu’à pousser le rebond dans la cage pour placer les locales devant 2 à 0.

Le Canada n’a pas abandonné dans les circonstances quand le vétéran Thea Culley s’est mis à genou pour faire dévier un coup de coin de pénalité dans le filet pour éviter le jeu blanc à la 58e minute.

Avec seulement un but de retard et une minute à jouer, le Canada a retiré son gardien en faveur d’une autre attaquante, mais n’a pas su forcer la balle dans la zone pour marquer et l’Irlande a remporté la victoire.

Grâce à ce résultat, l’Irlande prend possession seule du premier rang du Groupe A avec six points, le Canada suit avec trois points et l’Ukraine et la Turquie ferme la marche.

Toutes les équipes accéderont aux quarts de finale alors que l’équipe de tête de chaque groupe affrontera la pire équipe de l’autre.

Le Canada affrontera l’Ukraine à son dernier match phase de groupes le 17 mars à 10 h (HP) / 13 h (HE). 

Les deux meilleures équipes de la deuxième ronde accéderont à la troisième ronde de la Ligue mondiale en Espagne au mois de juin ou le Top 3 obtiendra un laissez-passer pour le tournoi olympique de 2016 à Rio au Brésil.

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