Le Canada connaît un début de tournoi de rêve en ronde demi-finale de la Ligue mondiale.
Après une victoire de 2-1 sur l’Espagne (11e), l’Équipe canadienne masculine de hockey sur gazon a fait suivre par une victoire de 3-0 sur l’Autriche jeudi, à Buenos Aires en Argentine.
Le Canada savait exactement que l’Autriche était 22e au monde et a démarré le tournoi par une défaite de 3-0 aux mains de l’Argentine. Les Canadiens ont suivi leur plan de match à la lettre en route vers une deuxième victoire dans le tournoi.
« Nous savions que l’Autriche allait jouer en retrait et nous devions seulement être patients face à notre plan de match”, a déclaré David Carter, gardien du Canada, qui disputait son deuxième match de suite et a signé son premier jeu blanc du tournoi. « Une fois notre premier but marqué, nous savions qu’ils allaient foncer sur nous au troisième et quatrième quart et nous avons été en mesure d’ajouter deux buts pour confirmer la victoire. »
Le premier quart a été marqué par l’étude de l’adversaire alors que les Autrichiens se sont retirés pour observer l’attaque canadienne, qui tentait de trouver des ouvertures dans la défensive autrichienne.
En fin de deuxième quart, le Canada a su trouver des ouvertures grâce à un bon mouvement de balle et des courses en territoire adverse par les attaquants canadiens.
Après une pression en territoire autrichien, le vétéran milieu de terrain Mark Pearson a pris possession de la balle et a dirigé un tir en entrant dans le cercle du côté gauche. Cette frappe a déjoué le gardien Mateusz Szymczyk, mais il y a eu un peu d’incertitude à savoir si le tir de Pearson a été de l’intérieur ou de l’extérieur du cercle.
Les arbitres ont demandé une révision vidéo et après la délibération, le but a été confirmé et le Canada a pris les devants 1-0 à la 29e minute.
Tôt en deuxième demie, le Canada a cru pouvoir doubler son avance quand le capitaine Scott Tupper a tiré la balle au sol et avec force avant qu’elle soit déviée dans l’enclave. Ce jeu a entraîné une autre révision vidéo, mais cette fois la reprise a démontré que la balle avait frappé un défenseur autrichien et non un bâton canadien le but a été refusé.
Le Canada a profité d’une autre occasion de doubler son avance alors que la chance à bout portant de Matthew Guest qui a été stoppée par Szymczyk.
En avant 1-0 et menaçant d’en ajouter, le Canada a vu l’Autriche tenter de presser le jeu et c’est à ce moment que Carter a du se lever.
Grâce à un surnombre en territoire canadien, Julius Heimans a accepté la passe croisée de l’autre côté du terrain, mais Carter a glissé pour repousser la balle, ce qui a permis de changer l’allure du match.
« J’ai vu le joueur s’amener sur ma gauche et du coin de l’œil il y avait un autre gars qui suivait et j’ai compris que la passe lui serait destinée », raconte-t-il. « Heureusement, c’est ce qui s’est produit et j’ai glissé et j’ai placé ma jambière devant la balle. »
« C’est ce que tu dois faire dans ma position. Je suis toujours heureux d’arrêter les tirs et aider l’équipe. »
Quelques moments plus tard, soit à la 44e minute, le Canada a dégagé la rondelle suite à un superbe jeu de Gabriel Ho-Garcia.
Garcia a rejoint Devohn Noronha-Teixeira en course, qui pour le deuxième match de suite s’est amené seul derrière les défenseurs adverses. Manquant d’espace, Noronha-Teixeira a contourné le gardien autrichien pour ensuite la frapper dans le but pour le deuxième du Canada dans le match et son deuxième du tournoi.
L’issue du match ne faisait aucun doute à partir de ce moment alors que le Canada a continué de presser le jeu, marquant éventuellement un troisième but grâce au tir de Matthew Sarmento pour déjouer Szymczyk sur un bon maniement de balle alors qu’il était démarqué. Le premier but du tournoi de Sarmento à la 60e minute a conclu la production canadienne dans cette cause gagnante.
Les Canadiens profiteront d’une journée de congé avant d’affronter l’Argentine (6e), hôte du tournoi qui a aussi vaincu l’Autriche 3-0. Ce match pourra être suivi en direct grâce à la webdiffusion sur Star Sports à compter de 17 h (HE) / 14 h (HP).
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