Direction sud pour l’équipe nationale masculine, qui part pour une tournée d’entraînement sous le soleil

ÉQUIPE CANADA LANCE SA CAMPAGNE OLYMPIQUE AVEC UNE TOURNÉE AU CHILI

Alors qu’un manteau de neige recouvre le Canada, l’équipe nationale masculine s’est dirigée vers la ville de Santiago, au Chili, en vue d’un séjour de deux semaines sous le soleil pour y tenir des entraînements et disputer quatre matchs internationaux.

L’équipe nationale masculine s’est qualifiée pour les Jeux olympiques 2020 de façon dramatique en sol canadien, l’automne dernier. Depuis, les joueurs de l’équipe ont été regroupés à Vancouver, CB, pour s’y entraîner. La tournée au Chili lancera leur campagne 2020, dont l’aboutissement sera les Jeux olympiques en juillet.

L‘entraîneur-chef Paul Bundy s’est donné trois objectifs au moment d’organiser cette tournée : jouer par temps chaud, offrir un niveau de jeu international à unnombre accrud’athlètes et identifier les lacunes qu’on retrouve dans les aspects tactiques et physiologiques de leur jeu.

Bundy, qui est l’entraîneur-chef de l’équipe canadienne depuis 2017, a mené le Canada à la Coupe du monde 2018 et, maintenant, à la qualification olympique en vue des Jeux de 2020. La qualification pour les JO de cette année représentait seulement la deuxième fois qu’une équipe canadienne masculine de hockey sur gazon se qualifiait pour deux Jeux consécutifs.

Les membres d’Équipe Canada sont arrivés au Chili le 18 janvier et devaient aussitôt disputer un match amical contre le pays-hôte. Ils disputeront ensuite quatre matchs internationaux officiels : deux contre le Chili et deux contre l’Argentine. L’Argentine est la championne olympique en titre et elle est classée quatrième au monde. Bundy a noté que cette occasion d’affronter deux équipes de bon niveau pour amorcer l’année 2020 s’avère une excellente opportunité pour ses athlètes.

« Le Chili aligne une bonne, jeune équipe qui joue bien en défensive, a affirmé Bundy. Et l’Argentine est la championne olympique en titre. Il s’agit d’une très bonne équipe de hockey et ce sera une bonne manière de voir à quel niveau nous en sommes à ce stade-ci de la saison. »

Le Chili et l’Argentine sont deux rivaux panaméricains du Canada. Les Canadiens ont vaincu les Chiliens dans un match de demi-finale serré au Pérou à l’occasion des Jeux panaméricains 2019, puis se sont inclinés devant les Argentins dans la rencontre pour la médaille d’or. Les matchs revanches des prochains jours permettront d’évaluer à quel point les troupes canadiennes ont évolué et serviront de point de repère pour la suite.

« Ce sera important d’identifier les lacunes et de donner à nos joueurs la chance de disputer des matchs qui veulent dire quelque chose aussi tôt dans l’année, a noté Bundy. Nous aurons une bonne indication des aspects du jeu qu’il faudra peaufiner, ce que nous pourrons faire pendant lebloc d’entraînement qui aura lieu après cette tournée, d’ici la tenue du tournoi Azlan Shah en avril. »

Bien que la formation regroupe plusieurs noms familiers, quelques joueurs-clés resteront à la maison et continueront de soigner des blessures qu’ils ont subies l’été dernier ou à l’occasion des qualifications olympiques du mois d’octobre dernier. Mark Pearson, David Carter et la jeune star Jamie Wallace sont parmi ceux qui ne feront pas le voyage.

Il y aura quelques nouveaux visages qui feront la tournée, tels que Sam Cabral de l’Université de la Colombie-Britannique, tandis que le gardien belge et canadien David Vandenbossche représentera le Canada pour la première fois chez les séniors. Originaire de Tsawwassen, Brendan Guraliuk, qui a une sélection à son actif jusqu’ici, fera aussi le voyage et cherchera à ajouter à son bagage d’expérience à l’échelle internationale. 

Consultez le calendrier et la formation ci-dessous, et suivez les réseaux sociaux ainsi que le site web de Hockey sur gazon Canada pour prendre connaissance des résultats et du compte-rendu de la tournée.

CALENDRIER

22 JANVIER – 20h c. Chili
24 JANVIER – 19h c. Chili
26 JANVIER – 17h30 c. Argentine
29 JANVIER – 11h30 c. Argentine

FORMATION