Le Programme national masculin démarre un nouveau cycle olympique au camp de brevet

L’Équipe canadienne masculine de hockey sur gazon du Canada a officiellement lancé son programme post-Rio cette semaine avec son Camp de brevet et d’identification à Vancouver.

Depuis la fin des Jeux olympiques de 2016 au mois d’août, le Programme national masculin a pris une pause. Plusieurs athlètes seniors sont de retour à l’école, au travail alors que plusieurs autres continuent de jouer au sein de divers clubs.

Avec une nouvelle année de compétition à nos portes, les joueurs se sont réunis avec un regard tourné vers l’avenir.

« Pour moi, aller aux Jeux olympiques a été spécial en raison de mon âge et d’être un des plus jeunes au sein de l’équipe », a déclaré Sukhi Panesar de Surrey en Colombie-Britannique. « Cela me pousse personnellement à ce que notre groupe soit prêt pour se qualifier pour Tokyo, mais compétitionner dès maintenant et tenter d’améliorer nos résultats et notre classement à Rio. »

Panesar participait à ses premiers Jeux olympiques à Rio étant un des plus jeunes joueurs du Programme senior. Il sera un élément important du prochain cycle de quatre ans en route vers les Jeux de Tokyo en 2020.

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Avant Tokyo, le Canada, maintenant classé 12e au monde, participera à la deuxième ronde de la Ligue mondiale à Dacca au Bangladesh, du 4 au 12 mars 2017.

Cela donne le coup d’envoi à une année axée sur la qualification pour la Coupe du Monde.

« Les rencontres hier nous ont permis de voir à quoi la prochaine année ressemblera », indique l’attaquant Oliver Scholfield, qui voit l’année 2017 comme le moment pour faire progresser sa carrière internationale.

« C’est certainement dans ma pensée », dit-il à propos de la compétition à venir, dans plus de quatre mois. « C’est une des années où je veux percer et faire des tournées souvent. »

La deuxième ronde de la Ligue mondiale fait partie du processus de qualification pour la Coupe du Monde de 2018. Le Canada devra terminer parmi les deux meilleures équipes à Dacca pour accéder à la troisième ronde de la Ligue mondiale à Londres en Angleterre ou à Johannesburg en Afrique du Sud, ou les places pour la Coupe du Monde seront en jeu.

Gagner la Coupe panaméricaine qui sera disputée aux États-Unis à l’été 2017 est une autre avenue de qualification pour la Coupe du Monde.

La participation du Canada aux Jeux olympiques de 2016 a donné un coup de pouce à un programme qui avait raté les jeux précédents en 2012. Avec des succès toujours en tête et un classement mondial supérieur, le Canada cherche à poursuivre sa progression en 2017.

« C’est palpitant de savoir que nous avons quatre ans pour bâtir vers la réalisation de notre objectif ultime d’atteindre les Jeux olympiques en 2020 », conclut Panesar.