Après plusieurs mois passés à parcourir le pays à la recherche des futures étoiles du hockey sur gazon chez les moins de 17 ans, Mathias Ahrens, entraîneur-chef de l’équipe masculine junior, a choisi un groupe de 21 athlètes pour représenter le Canada sur l’équipe masculine nationale junior Target 2017 (consultez la formation ci-dessous). Dix-huit de ces athlètes participeront à leurs premiers matchs internationaux plus tard ce mois-ci, lors d’une série de matchs contre les États-Unis qui auront lieu au Moorpark College, du 27 novembre au 2 décembre.
« Cette tournée américaine n’est que le début », a noté Ahrens. « Je suis vraiment excité. Nous avons un groupe motivé de jeunes qui auront la chance de représenter leur pays pour la première fois. Les hommes de l’équipe Target 2017 sont talentueux et compétitifs. »
Il s’agira également de la première série internationale pour Sandeep Chopra. Hockey sur gazon Canada est fière d’annoncer la nomination de Sandeep à titre de gérant d’équipe pour le programme masculin Target 2017. Avec plus de quarante ans d’expérience au sein de la communauté de hockey sur gazon à son actif, Sandeep est très excité d’entreprendre ce nouveau rôle.
« C’est un grand honneur pour moi », a déclaré Chopra, d’Ottawa. « C’est motivant pour moi de voir des jeunes gens mériter une chance de compétitionner à ce niveau. Ils sont si heureux de représenter leur pays, c’est stimulant. Beaucoup de ces athlètes ont encore un bon bout de chemin à faire. C’est très valorisant de les aider à atteindre leurs buts. »
« L’impact du programme Target 2017 est immense », partage Chopra. « Il engage les jeunes et leur donne un but plus tangible. Ils savent que la route est longue jusqu’à l’équipe nationale junior ou senior mais le programme Target 2017 leur permet de se fixer un objectif alors qu’ils sont plus jeunes. Le programme a déjà suscité de l’intérêt à travers le Canada. Il aide à rehausser le profil du hockey junior et, on espère, encouragera plus de jeunes à y participer. »
Quel est l’objectif du programme Target 2017?
Le programme national junior Target 2017 permet au programme de haute performance d’identifier, de développer et de retenir les jeunes joueurs talentueux de partout au pays afin de stimuler le développement de la prochaine génération de joueurs de l’équipe nationale senior du Canada. Le programme 2017 est un tremplin vers le programme de l’équipe nationale junior et procure un entraînement de haute performance, dans le cadre d’un environnement de haute performance. Cette équipe a pour objectif le tournoi de qualification des Jeux de la Jeunesse Olympique en 2014, le Championnat panaméricain junior en 2016 et la Coupe du monde junior en 2017.
« Nous avons élaboré une politique de sélection ouverte aux joueurs de toutes les provinces », a expliqué l’entraîneur-chef Mathias Ahrens. « Le programme Target 2017 travaille en étroite collaboration avec les programmes de haute performance provinciaux. Grâce à eux et à leurs programmes de développement, nous pouvons identifier notre talent. »
Les athlètes ont été choisis selon leur performance lors de récents camps d’identification nationaux à travers le pays et aux Championnats nationaux U16 de 2012.
ÉQUIPE CANADA
Harkirat Ahluwalia (Surrey, C.-B.): Kabir Aujla (Surrey, C.-B.): Rohan Chopra (Ottawa, ON): Olli Ewasechko (Calgary, AB): Iqwinder Gill (Surrey, C.-B.): Parmeet Gill (Mississauga, ON): Jason Heine (Vancouver, C.-B.): Nicolas Howard (Vancouver, C.-B.): Joshua Kitagawa (Delta, C.-B.): Jugraj Kalkat (Mississauga, ON): Liam Manning (Ottawa, ON): Floyd Mascarenhas (Mississauga, ON): Chris McAlpine (Richmond, C.-B.): Balraj Panesar (Surrey, C.-B.): Brandon Pereira (Surrey, C.-B.): Arshjit “Amrit” Sidhu (Abbotsford, C.-B.): Harbir Sidhu (Victoria, C.-B.): Ganga Singh (Mississauga, ON). RÉSERVISTES : Devon Bingham (C.-B.), Griffin Staples (C.-B.), Tanvir Kingra (C.-B.).
PERSONNEL D’ÉQUIPE CANADA
Mathias Ahrens (entraîneur-chef): Bill Sandhu (entraîneur-adjoint): Sandeep Chopra (gérant d’équipe): Jessica Kenny (physiothérapeute)
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