Les juniors féminines s’unissent pour briller sur la plus grande scène mondiale

Junior Women coming together to perform on the World’s biggest stage

L’équipe nationale féminine junior se rendra à Santiago, au Chili, pour la Coupe du monde junior féminine de hockey FIH 2025, qui se déroulera du 1er au 13 décembre. Le tournoi réunira 24 équipes nationales U21 qui s’affronteront au Centro Deportivo de Hockey Césped. Le Canada évoluera dans le groupe E aux côtés de l’Australie, l’Espagne et l’Écosse, avec l’objectif de capitaliser sur ses deux qualifications consécutives pour la Coupe du monde et d’améliorer sa 16e place obtenue en 2022.

La formation féminine regroupe des joueuses de Colombie-Britannique, d’Alberta et d’Ontario, dont la majorité s’entraîne et évolue actuellement dans des programmes universitaires et collégiaux au Canada et aux États-Unis. L’effectif de 18 joueuses représente 13 clubs et universités différents, illustrant la diversité du parcours de développement des athlètes.

L’équipe compte trois joueuses de retour de l’édition 2023 de la Coupe du monde junior : Nicole Poulakis, Katie Gibb et Maddie Skeans. Elle misera sur l’expérience de ces trois athlètes ainsi que sur celle acquise par la majorité du groupe lors des Jeux panaméricains juniors en août au Paraguay, où le Canada a terminé cinquième. Grâce à cette expérience internationale récente et à leur forme actuelle en hockey universitaire, cette équipe abordera la Coupe du monde aguerrie et prête à rivaliser avec la vitesse du hockey international.

L’entraîneur-chef Kyle Marks, à sa première année à la tête du groupe, a déjà dirigé l’équipe lors des Jeux panaméricains juniors en août. Il affirme que les principaux enseignements tirés de cette compétition concernent la confiance dans le processus et le jeu collectif. Il ajoute que l’équipe est enthousiaste à l’idée de relever le défi international et qu’elle se concentrera sur l’intégration des différents environnements pour former une unité gagnante.

« Cette Coupe du monde représente une étape majeure pour notre groupe afin de nous mesurer aux meilleures équipes du monde, et nous arrivons avec une formation qui comprend des joueuses dotées d’une expérience internationale précieuse. Notre défi sera de nous souder rapidement en tant qu’équipe, mais nous croyons qu’avec la bonne concentration, nous pouvons bâtir la cohésion nécessaire pour rivaliser à ce niveau », explique Marks. « Chaque athlète arrive avec des expériences variées, et lorsque ces perspectives et compétences se rejoignent, elles font de nous un groupe plus fort et plus adaptable. »

EQUIPE CANADA